Osteoartrite de joelho: o papel da fisioterapia no manejo

A fisioterapia para osteoartrite de joelho é hoje reconhecida como intervenção de primeira linha no manejo conservador, com evidência consistente de melhora em dor e função quando o programa é bem estruturado e mantido ao longo do tempo. O desafio prático é sustentar a adesão em uma condição de curso crônico e progressivo.

Avaliação funcional

Além da história de dor (padrão mecânico, rigidez matinal breve, piora ao fim do dia) e do exame de amplitude e crepitação, a avaliação deve incluir testes funcionais que reflitam demandas reais, como sentar e levantar da cadeira, subir escada e o Timed Up and Go (TUG), que mede o tempo para levantar, caminhar curta distância e sentar novamente.

Fatores associados que merecem atenção

• Fraqueza de quadríceps, frequentemente desproporcional à dor referida
• Alterações de alinhamento e marcha compensatória
• Sobrepeso como fator de sobrecarga articular
• Nível de atividade física geral e sedentarismo associado

Conduta terapêutica

Fortalecimento de quadríceps e musculatura do quadril, exercício aeróbico de baixo impacto e orientação sobre manejo de carga nas atividades diárias formam a base do tratamento. A dor durante o exercício não é necessariamente sinal de dano e pode ser monitorada com critérios claros de tolerância, evitando tanto o excesso quanto a evitação desnecessária de movimento.

Medindo evolução

O WOMAC (Western Ontario and McMaster Universities Osteoarthritis Index) avalia dor, rigidez e função física relacionadas à osteoartrite e é uma referência útil para acompanhar resposta ao tratamento junto aos testes funcionais realizados em consultório.

Diagnóstico diferencial

Dor de joelho em pessoas de meia-idade ou mais velhas nem sempre é osteoartrite. Lesões meniscais degenerativas, tendinopatias patelares ou da pata de ganso, e dor referida do quadril podem se sobrepor ao quadro ou ser confundidas com ele. Bloqueio mecânico verdadeiro (incapacidade de estender totalmente o joelho, associada a sensação de travamento), derrame articular importante de início súbito, ou dor noturna intensa sem relação com carga são sinais que merecem investigação adicional antes de seguir apenas o protocolo padrão de osteoartrite.

Orientações de autocuidado

• Priorizar atividades de baixo impacto no dia a dia, como caminhada em terreno plano, bicicleta ou hidroginástica
• Evitar longos períodos sentado sem se movimentar, já que a rigidez tende a aumentar com a inatividade prolongada
• Usar calçado com bom amortecimento, especialmente em quem caminha por período prolongado

Orientar o paciente a manter-se ativo dentro do limite tolerável, em vez de reduzir drasticamente a atividade após a piora de um dia, é uma das intervenções mais simples e com maior impacto na manutenção da função a longo prazo. A educação sobre isso deve ser reforçada em várias sessões, já que a crença de que "movimento desgasta ainda mais a articulação" é comum e difícil de desfazer só com uma orientação isolada.

Na prática: combine sempre um teste funcional cronometrado com o relato de dor do paciente — em osteoartrite é comum a percepção subjetiva de piora não corresponder à evolução objetiva de função, e mostrar esse dado ajuda a manter a adesão ao programa.

Comparar o desempenho do paciente entre a primeira avaliação e a reavaliação de três meses fica mais simples com dados centralizados. O PhysioProof guarda testes funcionais, escalas e evolução da osteoartrite de joelho prontos para consulta rápida. Comece agora: Conheça o beta gratuito (90 dias, sem cartão).